АФРИКА е вторият по големина и по население континент в света след Азия. Със своята площ от около 30.3 млн. km² (включително площта на островите), тя заема 6% от повърхността и 20% от сушата на Земята, а нейните над 1 001 320 281 обитатели представляват над 15% от населението на света.
Името на континента Африка е от латински произход и означава "безмразова страна". По форма прилича на неправилен триъгълник. Северната част е значително по-широка от южната.
Континентът Африка е разположен почти по равно от двете страни на Екватора. Свързан е с континента Азия и е в непосредствена близост до континента Европа в района на Гибралтарския проток. Разположен е между два от океаните - Атлантически на запад и Индийски на изток. На юг двата океана се свързват. Средиземно море го отделя от Европа, а Червено море - от Азия (Арабския полуостров).
Към континента се отнасят и множество острови. В Атлантическия океан са разположени Канарските острови, островите Зелени нос (Кабо Верде), Мадейра, Света Елена и други. В Индийския океан е разположен най-големият остров - Мадагаскар. Той има площ от 590 000 кв. км и е четвърти по площ на нашата планета. Отделен е от континента чрез широкия около 400 км Мозамбикски проток. Други по-значими и известни острови в Индийския океан са Занзибар, Сокотра, Коморските острови, Сейшелските острови и други.
През XIX и началото на XX век около 90% от територията на Африка е била владяна от Великобритания, Франция, Германия, Португалия, Белгия, Италия. Европейските завоеватели са унищожили старите африкански държави и племенни обединения. Част от населението е избито, друго е продадено в Америка (над 100 млн. души). Трета част от населението е принудено да извършва безплатен или нископлатен труд в плантации, мини, строежи, дърводобив и други стопански дейности. От Африка безплатно или на безценица се изнасят злато, диаманти, руди, дървесина и др.
До Втората световна война (1940-1945 г.) само три страни в Африка са били независими - Египет, Етиопия и Нигерия. След Втората световна война почти всички колонии се освобождават и получават независимост. Само през I960 г. се появяват 17 нови държави. Последни получават независимост Намибия и Еритрея.
Сега в Африка и островите около нея има 57 самостоятелни държави и владения. Без излаз на море са Зимбабве, Замбия, Ботсуана, Чад, Нигер, Мали, Уганда и др. Островни държави в Африка са Кабо-Верде, Мадагаскар, Сейшелски острови, Коморски острови и др.
Най-голяма по територия е Судан с 2.5 млн. кв. км. Следват Алжир, Конго и Либия. Към групата на най- малките се отнасят островните държави и владения - Света Елена (400 кв. км.), Сейшелски острови (455 кв. км), Сао Томе и Принсипи и др. От държавите, разположени на самия континент, най-малки са Свазиленд (17.4 хил. кв. км), Джибути, Екваториална Гвинея и др.
По държавно устройство в Африка силно доминират републиките. Монархии (кралства) са само Мароко, Лесото, Свазиленд. По население най-многолюдна е Нигерия със 115 млн. жители, следват Египет, ЮАР, Алжир, Кения и др. Страните в Северна Африка имат излаз към Атлантически океан и Средиземно море. Сред тях са Египет, Либия, Алжир, Тунис, Мароко, Судан и др. Страни в Централна и Западна Африка - Сред тези страни най-многолюдна е Нигерия, разположена около долното течение на река Нигер и крайбрежието на Гвинейския залив. Има площ от 924 хил. кв. км, населението ѝ е около 120 млн. и се състои от много народности. Страни в Източна Африка - Сред тях по-големи по площ и население са Етиопия, Танзания, Сомалия, Кения. Страни в Южна Африка - Тук се намират Южноафриканската република (ЮАР), Мозамбик, Мадагаскар, Зимбабве, Замбия, Намибия и др.
